看着眼前久违的情报，陈渔还真有些恍惚，感觉这系统帮他积累了第一桶金后，就开始摆烂了。
【东海寻宝】
前两日，平岚岛西南五十海里海域突发极端强对流天气。
一艘海外省的远洋货轮的部分...
李海棠蹲在院角松土时，铁锹铲进半尺深的泥里，震得虎口发麻。她额角沁出细汗，后颈被初夏的阳光晒得发烫，可手底下却没停——一垄垄翻得齐整，土粒松软泛着潮气，像刚揭了盖的蒸笼。芦荟苗是今早从陈桃花家讨来的，三株带根须的嫩芽，叶边还沾着几星湿泥。桃花递苗时眼神飘忽，指尖在陶盆沿上掐出几道白痕，临了才压低嗓子：“海棠姐，这苗子……你别跟人说是我给的。”
海棠当时只点头，没接话。可此刻把苗子栽进新翻的土里，指尖触到那截微凉的根茎，忽然就明白了桃花的忐忑。这岛上年过二十五的女人，连递棵草都怕被人嚼舌根。
她直起腰，抹了把汗，目光扫过院墙外——西边山坳里，陈渔的鱼露晾晒场正飘来一阵若有似无的咸鲜气，混着海风里的腥，竟不刺鼻，反倒勾人食欲。海棠鼻尖微动，想起昨儿陈渔尝鱼露时亮得吓人的眼睛，还有他舔手指那副馋相。她嘴角一翘，又硬生生压下去，抓起水瓢往新栽的芦荟根部浇了半瓢清水。水渗进土里，浮起一层细密的褐色气泡，像无数小眼睛眨了眨。
“喂！”
一声吆喝炸在院门外。海棠扭头，见吴珍珍叉腰站在篱笆外，蓝布衫袖子挽到小臂，露出两条结实的小麦色胳膊，手里拎着个竹篮，篮沿搭着块洗得发灰的蓝印花布。
“阿彪今早捞了筐小银虾，活蹦乱跳的，我抢了半斤给你留着！”珍珍嗓门敞亮，说话间已跨过矮篱，竹篮往海棠手边一塞，“喏，刚剥好的虾仁，壳都给你挑干净了——你家那位爷，前日还说我抠鼻屎不讲卫生，哼，我倒要看看，他吃不吃得下我剥的虾！”
海棠掀开布角，果然见莹白虾仁堆成小丘，颗颗饱满弹润，透着青灰底子。她指尖捏起一颗，凉滑微韧，凑近一闻，是极淡的海水清气。“你倒有心。”她把篮子搁在青石阶上，转身去厨房拿瓷碗，“我煮个虾仁蛋花汤，你陪我喝两碗？”
“这还差不多！”珍珍一屁股坐上石阶，抬脚踢掉沾泥的布鞋，光脚丫子踩进青苔缝里，“哎，说起来，桃花昨儿半夜摸到我家，差点把我吓死！她说她婆婆今早咳血了，怕是肺痨，不敢声张，求我帮她寻点止咳的药……”珍珍声音压得更低，“我悄悄问了赤脚医生，说是老慢支，可桃花脸色惨白，抖得跟筛糠似的——海棠，你说她是不是……真藏着什么方子？”
海棠搅着灶膛里将熄的柴火，火苗“噼啪”跳了两下，映得她侧脸明明灭灭。“芦荟敷脸，是她娘传下来的。可去年她婆婆摔断腿，敷了三个月芦荟，伤口结痂快，也不留疤。”海棠顿了顿，舀起一瓢井水浇进锅，“但芦荟汁苦寒，单敷脸不治病。她若真有秘方，该是配了别的东西。”
“别的东西？”珍珍凑近灶台，鼻尖几乎碰到锅沿，“莫非是……”
“嘘——”海棠突然竖起食指抵在唇边。院门外，一阵杂沓脚步声由远及近，夹着孩童清脆的尖叫。紧接着，小地瓜像颗炮弹撞开篱笆门，一头扎进海棠怀里，小胖手死死攥住她衣襟，浑身抖得像风里的芦苇叶。“妈！妈！鲨鱼！大鲨鱼追着阿彪叔的船咬！阿彪叔说……说船板都被咬穿啦！”
海棠心头一紧，锅铲“哐当”掉进灶膛。她一把抱起地瓜，指尖触到孩子后背全是冷汗浸透的凉意。珍珍已箭步冲到院门，踮脚往西边海面张望——远处海天相接处，果然有艘渔船歪斜着拖出长长的白浪，船尾甲板上影影绰绰几个人影正挥舞长竿。
“糟了！”珍珍拔腿就跑，“我去码头！”
海棠把地瓜塞进堂屋，抄起墙角的旧藤篮就往外奔。藤篮里还剩半把芦荟叶，她顺手扯下两片，撕开叶肉，黏稠碧绿的汁液顿时淌满掌心。她一边疾走一边把汁液往脸上抹，冰凉滑腻的触感让她打了个激灵。
码头上早已乱作一团。
阿彪赤着上身，古铜色脊背横着三道新鲜血痕，正用破布条胡乱缠腰；小海蹲在湿漉漉的木板上，双手捧着个豁口陶罐，罐里半罐浑浊海水晃荡着，沉底处赫然躺着几片暗红碎肉——是鲨鱼齿！陈长乐老婆金凤瘫坐在货筐旁，怀里死死搂着哭哑嗓子的幼子，指甲深深掐进孩子后颈皮肉里。
“怎么回事？！”海棠挤进人群，声音劈开嘈杂。
阿彪吐了口带血唾沫，指着海面：“今早雾重，船行到黑礁湾，听见‘咔嚓’一声，船底就漏了！回头一看，一条牛犊大的灰鲨正叼着船尾舵轮甩头——妈的，牙比锯子还利！”他猛地捶向大腿，“幸亏小海眼尖，看见鲨鱼鳃盖下有道旧疤，跟去年被咱网住又放生的那条一模一样！这畜生记仇！”
人群霎时静了一瞬。
陈桃花不知何时挤到前排，素白布裙下摆沾满泥点，她死死盯着陶罐里那几片碎肉，嘴唇翕动，却没发出声音。海棠顺着她视线望去，忽见罐底淤泥缝隙里，半截暗褐色物事若隐若现——不是鲨鱼齿，是半片枯干的芦荟根！
“桃花？”海棠一把攥住她手腕。
桃花浑身剧震，瞳孔骤然收缩如针尖。她猛地抽手，袖口滑落，露出小臂内侧一道蜿蜒疤痕，形状竟与陶罐里芦荟根的断面纹路诡异地相似。
“你……”海棠声音发紧，“你婆婆咳血，是不是因为……芦荟？”
桃花脸色瞬间褪尽血色，踉跄后退半步，后腰撞上堆叠的渔网。她喉头滚动，终于嘶声道：“……三年前，我娘咽气前，把这根芦荟埋进祖坟东头第三棵榕树下。她说，沾过坟土的芦荟，敷脸能返青，可若熬水喝……”她猛地捂住嘴，指缝间溢出破碎哽咽，“……能逼出人心里最怕的东西。”
人群哗然。
就在此时，码头尽头传来急促哨音。陈渔踏着自行车飞驰而至，车轮碾过碎石路溅起火星。他跳下车，目光如电扫过众人，最终钉在陶罐上。他俯身，用小竹棍拨开淤泥——那截芦荟根彻底暴露出来，断口处渗出乳白汁液，在烈日下竟泛着幽微蓝光。
“二叔公说的对。”陈渔直起身，声音冷得像浸过海水，“鱼露发酵，温度差一度，味道就废。可有些东西……”他摊开手掌，掌心赫然是几粒暗红种子，形如凝固血珠，“芦荟开花结籽，必须经霜打三次。岛上今年没霜。”
所有人的目光刷地转向桃花。
桃花膝盖一软，跪倒在湿泥里。她仰起脸，泪水混着汗水流进嘴角，尝到一股奇异的苦涩。“……是陈立山。”她声音嘶哑如砂纸摩擦，“他偷挖了坟土，掺进我晒的芦荟干里……说是要给我婆婆治病……可他根本不懂……”她突然剧烈咳嗽起来，咳得肩膀抽搐，指缝间渗出血丝，“那芦荟……早就不对劲了……”
远处，一艘漆着“百洋”红字的运输船正缓缓靠岸。船舱门打开，工人扛着成箱玻璃瓶鱼露下来，瓶身在阳光下折射出琥珀色流光。陈渔没看那些瓶子，他盯着桃花颤抖的指尖，忽然开口：“你婆婆咳血，是因为陈立山把芦荟干磨成粉，混进她每日喝的鱼露里了？”
桃花猛地抬头，眼中血丝密布：“他……他说鱼露能护胃……可我婆婆喝了三天，就开始吐黑血！”
死寂。
唯有海风卷着咸腥掠过码头，吹得陈渔额前碎发狂舞。他慢慢蹲下，与跪地的桃花平视，声音轻得只有两人能听见：“所以，你昨天半夜去珍珍家，不是求药……是求她帮你把陈立山引开，好让你偷偷潜进我家厨房，把那坛新装的鱼露换掉？”
桃花浑身僵住，瞳孔里映出陈渔平静无波的眼。
“我没换。”她闭上眼，泪水滚进鬓角，“……我只把坛子挪了位置。可坛子底下，压着半张纸条。”
陈渔沉默片刻，忽然伸手，从桃花湿透的衣襟内袋里抽出一张揉皱的黄纸。展开，上面是歪斜墨字：“鱼露有毒，勿饮。——桃花。”
“你写了，却没送。”陈渔把纸条按回她胸口，“因为你不敢赌。赌我信你，赌海棠信你，赌这岛上的人……还肯听一个寡妇说话。”
桃花喉头剧烈起伏，终于崩溃般伏在泥地上，肩膀耸动如濒死的鸟。
这时，小地瓜挣脱金凤怀抱，跌跌撞撞扑到海棠脚边，小手拽住她裤管，仰起泪痕斑驳的脸：“妈妈……阿彪叔说，鲨鱼记得人脸……那……那芦荟，是不是也记得谁碰过它？”
海棠蹲下身，用沾着芦荟汁的手指轻轻擦去孩子脸上的泪。她望着远处海天相接处翻涌的云层，忽然笑了。那笑容很淡，却像初春第一缕穿透薄雾的阳光。
“记得。”她声音很轻，却清晰传入每个人耳中，“所以，咱们得给芦荟重新立个规矩。”
她站起身，走向码头边堆放的芦荟苗。晨光里，她弯腰，亲手剪下三株最壮实的苗，将断口处蘸取陶罐中那半罐混着鲨鱼齿的浑浊海水——海水沿着叶脉缓缓爬升，仿佛活物般游走。
“从今天起，”海棠的声音陡然拔高，盖过海浪，“百洋鱼露厂招工，加一条：凡经手芦荟者，需在祖坟榕树下跪香三炷，亲手浇灌新苗。芦荟认人，更认心。”她顿了顿，目光扫过桃花惨白的脸，扫过珍珍惊愕的眼，最后落在陈渔沉静的眉宇上，“还有——鱼露杀菌，必须严格控温。人命关天的事，差一度，就是生死线。”
海风骤然猛烈，卷起她鬓边碎发。远处，运输船汽笛长鸣，声震云霄。
陈渔静静看着海棠的侧脸。阳光为她镀上金边，可那金边之下，是刀锋般锐利的轮廓。他忽然想起昨夜翻看的旧账本——1982年冬，陈立山以“代销鱼露”为名，从厂里提走五十坛未杀菌的半成品。账目写着“赠华侨”，可发货单背面，是陈立山用铅笔写的蝇头小字：“桃花婆婆试饮，观效。”
原来，毒早就埋下了。只是有人选择装睡，有人被迫睁眼。
陈渔迈步上前，从海棠手中接过剪刀。他蹲在新栽的芦荟苗旁，剪下自己左手小指一截指甲，埋进湿润泥土深处。
“我也认。”他抬头，目光如钉，“认这规矩，认这土地，认……”他顿了顿，看向海棠被海风吹得飞扬的发梢，“认那个敢把真相写在纸条上，却不敢送出的女人。”
芦荟叶在风中簌簌轻响，仿佛无数细小的手掌，正在拍打新生的鼓点。
码头角落，陈失败抱着一摞招工表匆匆跑过，险些被渔网绊倒。他扶了扶眼镜，余光瞥见海棠脚边那半张黄纸被风掀起一角——纸背隐约可见几行更小的字，像是匆忙补写：“若我死了，请查西岙盐田第三口废井。井壁有划痕，是去年腊月十六，立山带人填土时，我用簪子刻的。”
失败脚步一顿，下意识回头。海棠正弯腰扶起跪地的桃花，两人交握的手上，芦荟汁液在阳光下流淌着微光。那光不刺眼，却执拗地，一寸寸，融进脚下深褐的泥土里。
海风更大了。
它掠过晾晒场瓮缸上微微颤动的蓑笠，拂过加工厂新刷的“百洋”红漆招牌，卷起码头湿漉漉的缆绳，最终扑向远处山坳——那里，三株新栽的芦荟苗正挺立如剑，叶尖凝着剔透水珠，在正午骄阳下，折射出七种颜色。
而无人察觉的是，其中一株芦荟根部湿润的泥土里，半枚鲨鱼齿静静蛰伏，齿尖朝上，宛如一枚等待启封的黑色印章。